La recreación de la mítica reunión en la Freemason Tavern de Londres en 1863, en la cual tuvo lugar la fundación de la Football Association Inglesa, constituye el prólogo de la película. Dicha escena concluye con una lógica pero a la vez oportuna reflexión. Al ser interrogado por un camarero acerca de, si la recién creada Football Association iba a tener algún futuro, el periodista del diario londinense Bell’s Life responde: “No lo sé, eso lo dirá el tiempo”
Lo que no se podía imaginar el reportero, del desaparecido periódico de Londres, es que el fútbol de hoy en día mueve en todo el mundo, una cifra superior a 16 millones de jugadores repartidos en más de 600.000 equipos y maneja un volumen de dinero superior al presupuesto de un país como Francia. Tampoco podría vaticinar que la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación) que en 2004 cumplió 100 años, está constituida actualmente por 205 asociaciones nacionales y que los campeonatos mundiales de fútbol tienen una audiencia televisiva muy superior a los mil millones de personas.
¿Pero este deporte de donde viene? El nacimiento de una pasión desvela sus orígenes, a través de reconstrucciones históricas, inéditas hasta ahora.
El espectador ira descubriendo con asombro que hace más de dos mil años en China, el ejercito jugaba al “Chu Tsu” (S. II a. C.) En Japón, un juego más ceremonial llamado Kemari (S. VI d. C.) Las legiones romanas se adiestraban con el “Harpastum” (S. I d.C.). En la enigmática ciudad de Teotihuacan del México precolombino sus pobladores practicaban el juego de pelota Teotihuacano (S. II d. C.) y en la Europa de la edad media el salvaje y vistoso calcio florentino (S. XVI).
El documental desvela el verdadero antecesor del fútbol: el Soule (S. V a. C. – S. IX d. C.), un ancestral juego Celta practicado en Francia y las Islas Británicas, que con el tiempo se convirtió en un juego masivo y tumultuoso destinado a festejar las fiestas del carnaval en la edad media. La celebración, en la pequeña localidad inglesa de Ashbourne, de la tradicional Royal Shrovetide football, un partido de fútbol antiguo, cuya práctica se remonta al siglo VIII, constituye un fiel reflejo del interesante proceso llevado a cabo en Inglaterra por el violento fútbol de carnaval, prohibido durante décadas, hasta convertirse en el juego preferido de los colegios ingleses del siglo XIX.
El hilo argumental continua a través de las etapas desarrolladas por el fútbol moderno a partir de la histórica jugada de William Webb Ellis, que desafiando las reglas establecidas, marco un gol introduciéndose en la portería contraria con el balón en sus brazos, provocando que el juego practicado hasta entonces se escindiese en dos deportes distintos, el fútbol y el rugby.
Prosigue con la rauda popularidad que este deporte alcanzó en Inglaterra gracias a la creación de la Football Association Londinense y relata el motivo de su rápida propagación en el mundo: la expansión del comercio y la industria británica, hizo que muchos de sus ciudadanos, tuvieran que emigrar a otros países, exportando con ellos el nuevo deporte.
La película finaliza con el relato y la recreación de la fundación de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación), por los representantes de siete países europeos: Francia, Bélgica, Dinamarca, Holanda, Suecia, Suiza y España, que al no tener asociación propia, estaba representada por el Madrid Football Club, que así se llamaba por aquel entonces el actual Real Madrid C. F. Este organismo fue decisivo en la transformación, de un mero deporte practicado por aficionados, en el gran espectáculo de masas, que es hoy en día el fútbol actual.
