EL PRINCIPIO DE LA HISTORIA
Mamma Mia! fue anunciado oficialmente a la prensa en Octubre de 1998 junto con la venta de entradas en el Teatro Prince Edward de Londres (que ya había sido acogido durante tres años “Chess”, el musical que Benny Andersson y Björn Ulvaeus compusieron con Tim Rice).
El estreno de Mamma Mia! tuvo lugar el 6 de Abril de 1999, día en que se celebraban los 25 años desde que ABBA ganara el Festival de Eurovisión.
La directora Phyllida Lloyd y el equipo creativo guiaron al elenco hacia la historia y los personajes durante los duros meses de ensayo. La estrella de “Chess” Siobhan McCarthy fue la elegida para el papel de Donna Sheridan, la madre soltera en la que se centra la historia. En una sala de ensayos del norte de Londres, Mamma Mia! vio la luz. Con el paso de las semanas, cada miembro del staff de este nuevo musical se iba dando cuenta de que estaba participando en un proyecto muy especial. Nadie estaba preparado para la reacción de la primera función previa con público. El 26 de marzo de 1999, ocurrió algo nunca antes visto en un teatro de Londres. Cuando cayó el telón, las 1600 personas del público continuaron cantando, bailando y pidiendo más. El “boca a boca” funcionó rápidamente y la taquilla duplicó sus ventas en 24 horas.
El 6 de Abril de 1999, en un día que podría haber sido “uno más”, muchas celebridades y críticos teatrales se dieron cita en el Teatro para asistir al estreno mundial. La recepción a Mamma Mia! rompió con todo. Esta divertida historia tomó por sorpresa a los londinenses.
Un nuevo musical, basado en las canciones de un grupo pop que había dejado de grabar hacía más de 20 años y con un libro de una escritora casi desconocida se convirtió de pronto en el número uno en el mundo.
BENNY & BJÖRN Y LOS MUSICALES
En diciembre de 1981, cenando con Tim Rice en Estocolmo, nació el proyecto del musical Chess. La idea de utilizar metafóricamente el juego de ajedrez para una historia de amor fascinaba a Rice e intrigaba a Benny & Björn. El trabajo duró más de un año. Estaban convencidos de grabar el disco antes de pensar en la producción teatral. Asi fue como en Noviembre de 1983 comenzaron las sesiones. Contaban con Tommy Körberg, Elaine Paige, Murray Head y Barbara Dickson en los roles principales, además de la Orquesta Sinfónica de Londres y el Coro Ambrosiano. Presentaron el álbum en conciertos por toda Europa, consiguiendo vender hasta la fecha más de 2 millones de discos, además de producir 2 hits a nivel mundial como son “I know him so well” (4 semanas nº 1 en Inglaterra) y “One night in Bangkok”.
En la primavera de 1985 Michael Bennet fue convocado para dirigir el musical. Conocido por las puestas de “A Chorus Line” y “Dreamgirls, Bennet” era ya una leyenda en Broadway. Trabajando con el diseñador Robin Wagner, su ambiciosa visión de Chess incluía un inmenso tablero de ajedrez hidráulico. La historia de amor que daba sentido al musical se vió arropada por una espectacular producción. Cuatro meses antes del estreno, Bennet abandonó inesperadamente el proyecto. Fue reemplazado por el director británico Trevor Nunn, responsable de éxitos como Cats. Luego de muchos problemas técnicos, Chess por fin se estrenó el día previsto en el Prince Edward Theatre: 14 de mayo de 1986. El público apoyó Chess desde el principio, alcanzando los 3 años en cartel, aunque la crítica estuvo dividida.
Trevor Nunn rediseñó la puesta para el estreno en Broadway. Con un elenco de actores prácticamente desconocidos, Chess abrió sus puertas en el Imperial Theatre el 28 de abril de 1988 con una devastadora crítica de Frank Rich en el New York Times. Asombrosamente, sólo 8 semanas mas tarde, Chess bajaba por última vez el telón en Broadway. Este imprevisto no impidió que Chess siguiera estrenándose en muchos países del mundo.
En 1990, Benny y Björn se embarcaron en su proyecto más ambicioso hasta la fecha. Ellos sentían fascinación por una serie de novelas del escritor sueco Vilhelm Moberg tituladas “Emigrantes”. Esos grandes relatos del siglo XIX acerca de los emigrantes que partían hacia América fueron quienes inspiraron
su siguiente musical: Kristina Fran Duvemala. La historia se centra en uno de los personajes centrales de “Emigrantes”: Kristina. Pasaron muchos años hasta que la producción fue anunciada, en 1994, con Lars Rudolffson como director y Robing Wagner como escenógrafo. Kristina Fran Duvemala se estrenó en el Malmö Music Theatre (Suecia) el 7 de octubre de 1995, convietiéndose en un éxito. Extraordinaria producción, con más de 150 artistas, este musical contiene algunas músicas y letras que son sin duda, de las mejores escritas por Benny y Björn en sus más de 30 años de colaboración.
Con más de 1 millón de espectadores, se convirtió en el musical nº 1 de todos los tiempos en Suecia.
