Will Wright nació el 1961, su infancia la vivió en Georgia. Su padre era ingeniero químico y su madre una actriz de teatro local. Desde que era pequeño, Will fue siempre un seguidor de la curiosidad. Un voraz lector en una edad muy joven, a Wright le encantaba construir modelos de jugetes y experimentar con robots. Incluso, tuvo una época en que quería ser mago, ser como Houdini y realizar sus propios trucos.
De alguna manera, crear sus propios trucos de magia puede que fuese para Will una manera de expresar figuradamente su deseo de olvidar un evento trágico para cualquier niño: perder a su padre en una edad joven. Cuando Wright tenía 9 años, su padre, el propietario de la Compañía de Plásticos Wright en Atlanta, falleció.
Después de la muerte de su padre, Will, su madre, y su hermana se trasladaron a Louisiana, donde su madre había crecido. Wright acudió al instituto en Louisiana. Al poco tiempo, dejó los estudios. En los próximos cinco años, Wright volvió a estudiar y se matriculó en la universidad. Estudió tres carreras pero nunca acabó graduándose. En la universidad, estudió desde arquitectura hasta enginiería mecánica, hasta aviación. Fue en esta época cuando consiguió su licencia de piloto. Parecía que un diploma fuese nunca el punto. Sólo necesitaba más ímpetu; más conocimientos para que le ayudasen a descubrir como funcionaba realmente el mundo.
Fue a los 20 años cuando Will encontró un nuevo mundo dentro del ordenador. Todavía recuerda el día en que jugó al primer Simulador de Vuelo de Artwick Productions. Desde que fue un piloto amateur, Will se fascinó de la habilidad de la computadora de crear un mundo alternativo dentro la pantalla. Dos años después, cuando sólo tenía 22, Wright se trasladó con un familiar suyo a la Costa Oeste de los Estados Unidos y creó su primer juego: Raid on Bungling Bay, un título de Commodore 64 donde pilotabas un helicóptero alrededor de una isla. Según palabras textuales de Will "En seguida me di cuenta que me divertía más creando las islas en aquel pequeño programa que mientras las estaba bombardeando en el juego. Y esto fue lo que evoluciono hasta SimCity".
